Sistema abierto (informática)

El sistema abierto (en inglés Open System) es aquel que proporciona alguna combinación de interoperabilidad, portabilidad y uso de estándares abiertos.

También puede referirse a los sistemas configurados para permitir el acceso sin restricciones por parte de personas y otros sistemas, si bien este artículo solo discute la primera acepción.

Aunque los usuarios actuales están habituados a cierto grado de interoperatibilidad hardware y software, antes del año 2000 los sistemas abiertos fueron promocionados por los vendedores de Unix como una importante ventaja competitiva.

IBM y otras compañías se resistieron a esta tendencia durante décadas, algo que puede ejemplificarse por el ya famoso aviso de un ejecutivo de IBM en 1991 sobre que uno debía «tener cuidado con quedar encerrado en los sistemas abiertos».

De esta forma un mainframe IBM con el sistema operativo Linux se comercializa como un sistema más abierto que servidores usando Microsoft Windows (código cerrado) e incluso que los que usan Linux, a pesar de un origen como sistema abierto.