Aunque se le considera un tejido permanente, algunos tipos de parénquima pueden rediferenciarse y reasumir funciones meristemáticas bajo ciertas condiciones.
Puede incluir cristales, taninos, aceites, almidón, gránulos de aleurona, pigmentos y otras sustancias.
La vacuola puede tener agua, azúcares, carbohidratos solubles, amidas, enzimas, proteínas y antocianinas.
Las células fotosintéticas son ricas en cloroplastos y conspicuamente vacuoladas, por el contrario aquellas que almacenan sustancias como almidón tienen amiloplastos.
Si el producto de reserva es graso hay elioplastos, si es proteico el almacenamiento se realiza en proteoplastos.
Las paredes pueden ser transversales las cuales tiene microfibrillas orientadas en ángulo recto o siguiendo un patrón esferoide.
Las hojas, los tallos verdes y los frutos inmaduros, contienen un tipo de parénquima denominado clorenquima, rico en cloroplastos, que efectua la fotosíntesis.
Las células esclerenquimaticas pueden conservar sus protoplastos después de alcanzar la madurez o transformarse en elementos muertos.
El xilema (del griego xylon=madera) es un tejido complejo compuesto por elementos traqueales (conductores), fibras y parénquima.
En las plantas en las que existe crecimiento secundario, por ejemplo la mayoría de las gimnospermas y dicotiledóneas el xilema se origina en el cambium vascular.
El parénquima puede encontrarse disperso entre los elementos traqueales o formar hileras radiales semejantes a los rayos.
La composición, distribución y tamaño de las células que forman el xilema secundario, varía entre diferentes plantas y aun dentro de la misma planta, también pueden cambiar con la época del año en que se forman los tejidos.
El floema del griego (pholios=corteza) constituye un sistema de transporte intercelular a larga distancia, que moviliza los carbohidratos producidos en la fotosíntesis, moléculas mensajeras (ARN), así como otras sustancias, hacia las zonas de crecimiento y diferenciación.
La epidermis es el tejido que cubre la planta durante el crecimiento primario y se encuentra en contacto directo con el ambiente.
La epidermis está cubierta por una cutícula más o menos impermeable, sin la cual la planta se desecaría en poco tiempo.
Las células epidérmicas suelen tener un protoplasto vivo y pueden almacenar diversos productos del metabolismo.