[1] Existen ciertas discrepancias entre los sistemas de Estados Unidos y del Reino Unido —donde se denomina sistema imperial—, e incluso sobre la diferencia de valores entre otras épocas y en la actualidad.Hoy en día, estas unidades van siendo lentamente reemplazadas por el Sistema Internacional de Unidades, aunque en Estados Unidos la inercia del antiguo sistema y el alto costo de migración ha impedido en gran medida el cambio.[2] : 10–13 [3] En 1893, las normas de referencia para unidades habituales se habían vuelto poco fiables.Hasta hace pocos años, tanto Liberia como Birmania utilizaban el sistema imperial, pero sus respectivos gobiernos han iniciado la adopción cada vez más amplia del sistema métrico.[7] En Estados Unidos el uso del sistema métrico se ha incrementado rápidamente en los últimos años, principalmente en los sectores manufacturero y educativo.Esta ley declara una política nacional para coordinar el creciente uso del sistema métrico en el país.[8] El sistema para medir longitudes en los Estados Unidos se basa en la pulgada, el pie, la yarda y la milla.Además, el sistema imperial no contempla más que un solo juego de unidades tanto para materiales líquidos y secos.