El sistema es complejo y establece la estratificación social que se observa en Nepal.
Originado en la religión y basado en la división del trabajo, el sistema de castas, entre otros temas se ocupa de definir que tipo de ocupaciones puede realizar una persona y cuales son las interacciones sociales que puede tener.
Las castas son un aspecto importante de la religión hinduista, aunque también existen en el budismo, se les observa con menor énfasis.
Las castas están ordenadas en un orden jerárquico (originalmente el sistema no estaba concebido para tener una jerarquía basada en la ocupación o el nacimiento sino solo en la personalidad; esto fue alterado a lo largo del tiempo), lo cual determina el comportamiento de un miembro de la sociedad con respecto a otro.
El problema más obvio de este sistema es su rigidez, se evita que las castas inferiores puedan aspirar a crecer en la escala jerárquica y por lo tanto se limita el progreso económico.