Hasta el 2023 el SNAP presenta 76 áreas protegidas a nivel nacional.

Estos territorios se encuentran conformados por parques nacionales, refugios de vida silvestre, reservas, entre otras zonas con su propia categoría de conservación y manejo.

[3]​ El Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador (SNAP) surge como una estrategia a nivel nacional in situ de conservación para la biodiversidad, esta abarca las cuatro regiones geográficas del país.

Años más tarde, la Comisión Asesora Ambiental (CAAM), adscrita a la Presidencia de la República, formuló la base política para la creación del Ministerio del Ambiente de Ecuador (MAE), el cual asume su rol de autoridad ambiental en el año 1996.

En 1998 la Constitución Política del Ecuador dio paso a la institucionalización del SNAP en el país al declarar “el establecimiento de un Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas que garantice la conservación de la biodiversidad y el mantenimiento de los servicios ecológicos y precisar el derecho soberano del Estado ecuatoriano sobre la diversidad biológica, las reservas naturales, las áreas protegidas y los parques nacionales.

Los parques nacionales están destinados a la investigación, el monitoreo ambiental y pueden ofrecer oportunidades para el ecoturismo y actividades de conservación de los recursos naturales.

[6]​ Las Reservas Biológicas del Ecuador son áreas naturales terrestres y/o marinas de tamaño grane 10.000 ha) que contienen un conjunto de ecosistemas o micro ecosistemas intactos o muy bien conservados.

La mayor diversidad de especies y los recursos genéticos silvestres están representados en el área.

con las siguientes características y propósitos:[9]​ "Las acciones prioritarias están relacionadas con el manejo sustentable de la vida silvestre, la educación ambiental, la restauración de ecosistemas y el turismo orientado a la naturaleza.