Sus padres eran los escoceses Peter Bernard MacCorkindale y Gilliver Mary (nacida Pendered).

El actor logró el papel estelar en Macbeth, en el Festival de Ludlow en 1980, e interpretó al capitán Georg von Trapp en la nueva producción londinense de La novicia rebelde (Sonrisas y lágrimas) en 2008-2009.

También participó en películas como Simon Doyle en Muerte en el Nilo, de 1977, y como Philip Ritz Royce en Tiburón III.

En Manimal, MacCorkindale interpretaba a un profesor colegial que podía convertirse en cualquier animal y combatía la delincuencia.

Tuvo mejor suerte en la telenovela Falcon Crest, difundida por la CBS, en la que apareció en 59 episodios, de 1984 a 1986, como el abogado mujeriego Greg Reardon.

A pesar de que el cáncer fue extirpado y MacCorkindale entró en remisión después de la cirugía, los médicos un año más tarde descubrieron que el cáncer había producido metástasis en los pulmones.