Armitage primeramente estudió en Colne Valley High School, Linthwaite, Huddersfield, para continuar estudiando geografía en el Instituto Politécnico de Portsmouth.

Hasta el año 1994, estuvo trabajando como agente de libertad condicional en Gran Mánchester.

[4]​ Las antologías poéticas de Armitage incluyen Book of Matches (1993) y The Dead Sea Poems (1995).

Ha escrito dos novelas: Little Green Man (2001) y The White Stuff (2004), así como All Points North (1998), una colección de ensayos sobre el norte de Inglaterra.

Ha producido una versión dramatizada de la Odisea de Homero y una antología poética titulada Tyrannosaurus Rex Versus The Corduroy Kid (que fue seleccionada para el premio T.S.

En Saturday Night (Century Films, BBC2, 1996, dirigida por Brian Hill) escribió y narró un comentario de poesía de cincuenta minutos para un documental sobre la vida nocturna en Leeds.