Ten Holt utilizaba generalmente materiales tonales y sus obras están organizadas en numerosas células, formadas por unos pocos compases cada una que se repiten según la preferencia del intérprete.
Ten Holt nació en Bergen, Holanda Septentrional, donde estudió con el compositor Jacob van Domselaer.
De esta manera, Ten Holt podía operar con mayor libertad la contradicción entre tonalidad y atonalidad.
Durante años (1975-1979), trabajó en Canto Ostinato, una obra que le valió mucho éxito.
En 2007, el pianista Jeroen van Veen propuso con su ensemble una representación del Canto Ostinato con cinco pianos Fazioli en la estación de Utrecht.