En el siglo XVIII se construyeron un molino y un puente a través del río.

O Iván Pávlov, el famoso fisiólogo ruso, que durante 25 años desde 1891 eligió este lugar para descansar.

La Segunda Guerra Mundial, también produjo efectos desastrosos sobre la ciudad, siendo destruida la industria y el puerto.

Tras la independencia la población rusófona ha disminuido, aunque sigue siendo mayoría constituyendo más del 85% de los habitantes.

Con la apertura al sistema capitalista se han establecido en Sillamäe, un puerto y una zona de libre cambio, junto con otros proyectos.

Debido a la su adecuada ubicación se instaló en Sillamäe una zona franca en 1999, que cubre un área de 600 hectáreas.

La ciudad es sede del equipo de fútbol JK Sillamäe Kalev fundado en 1951, que juega en la primera división estonia la Meistriliiga.

Sillamäe afronta un grave problema medioambiental debido a la onerosa herencia de la industria soviética.

Para afrontar este grave peligro medioambiental, que puede afectar al golfo de Finlandia, se inició en el 1998 un costoso proyecto internacional para aislar estos residuos contaminantes.

Por Sillamäe pasa tanto la carretera como la línea férrea que une Tallin con San Petersburgo.

Además en 2006 se puso en servicio una línea regular de ferry entre Sillamäe y Kotka, Finlandia.