4,500 de ellos se encuentran viviendo en Finlandia hoy en día y son reconocidos como una minoría con su propio lenguaje.
Han vivido al norte del círculo polar ártico por más de 7,000 años.
Esto la hace, después de Noruega e Islandia, el país con la población más esparcida en Europa.
suomalaiset) se utiliza para denominar al grupo étnico que está asociado históricamente a Finlandia y a los ciudadanos o residentes actuales de ese país, aunque también existe el término "finlandés".
La diferencia entre los dos radica en el hecho de que si bien el primero hace referencia solamente a una de las etnias que actualmente viven en Finlandia (siendo las otras los saami o lapones y los suecos) el segundo término engloba a todas.