Es al príncipe poeta Ilango Adigal, un fraile jainista, a quien se considera el autor de esta obra.
Como obra literaria, está considerada en mucha estima por los tamiles.
La naturaleza del libro es narrativa, con una tonalidad moralizante subyacente.
Silappatikaram ha sido datado en el siglo I,[1] aunque el autor haya podido apoyarse en un cuento folclórico preexistente para elaborar la historia.
Silappatikaram presenta numerosas referencias a los acontecimientos y a las personalidades históricas, aunque no sea considerado como una fuente histórica fiable por muchos historiadores a causa de la inclusión de numerosas exageraciones en los acontecimientos o en las realizaciones de los antiguos reyes tamiles.