Signos más y menos

Los signos más (+) y menos (−) se utilizan para identificar números positivos o negativos respectivamente.

Los inicios de los símbolos actuales provienen, al parecer, del libro Behende und hüpscheenung auff allen Kauffmanschafft (Aritmética Mercantil) escrito por Johannes Widmann en 1489, utilizado para indicar excesos y déficit, aunque de acuerdo al sitio web Earliest Uses of Various Mathematical Symbols (Los usos más tempranos de varios símbolos matemáticos, en inglés), un libro publicado en 1518 por Henricus Grammateus usaría por primera vez los signos + y −.

La razón para esta práctica es evitar escribir el símbolo «+» que se parece a la cruz cristiana.

Sin embargo, el operador binario se lee a veces como «quitar» o «extraer».

(Las temperaturas tienden a seguir el uso más antiguo; −5° se suele llamar «menos cinco grados»).