Los signos aritméticos + y - aparecieron impresos por primera vez en su obra Aritmética Mercantil o Behende und hübsche Rechenung auff allen Kauffmanschafft, referidos a los superávit y déficit en los problemas mercantiles.

[1]​ Nacido en Eger, Bohemia, Widmann estudió en la Universidad de Leipzig en los años 1480.

Publicó el libro de aritmética comercial Behende und hübsche Rechenung Allen auff Kauffmanschafft (Leipzig, 1489; Se publicaron otras ediciones en Pforzheim, Hagenau, y Augsburgo).

Estas letras variaban según fuera la lengua utilizada en el texto.

Hacia 1495 Widmann publicó en latín Algorithmus integrorum cum probis annexis, prietos Cuando el matemático Adam Ries (1492-1559) pasó por Erfurt, entre 1518 y 1522, conoció los textos de Widmannn sobre álgebra (hoy en la Biblioteca del Estado de Sajonia), de los que tomó ejemplos para sus propios escritos.