Son los únicos miembros de la subfamilia Sicistinae, que algunos han elevado al rango de familia: Sminthidae Brandt, 1855.
Se encuentran desde el norte y este de Europa a través de Asia Central y Siberia hasta China.
[2] Los sicistas son de hábitos nocturnos y pasan el día en sus madrigueras de poca profundidad, en las que construyen sus nidos e hibernan durante el invierno.
[2] Son ágiles trepadores que pueden sostenerse en tallos muy finos ayudados por su cola semiprensil,[1] también pueden nadar sin dificultad.
[3] Se alimentan principalmente de hojas, semillas, e insectos.