Este sistema entrena todas las distancias posibles en la lucha sin armas, utilizando puñetazos, patadas, rodillazos, clinch, proyecciones y combate en el suelo; en conjunto, engloba varias disciplinas de artes marciales y lucha libre.
En cierto modo se podría considerar al shootfighting como una versión moderna del pankration griego.
Este sistema nació con un luchador de origen alemán, llamado Karl Gotch, que emigró a Japón y enseñó lucha libre antigua a un grupo de luchadores de pro wrestling japoneses, como Soranaka y Fujiwara, que se interesaron por un sistema de combate realista, y empezaron a dejar de lado el pro wrestling para combinar lo enseñado por Goth con Muay Thai, modificando las técnicas hasta crear un sistema propio que llamaron Shootfighting.
Tienen lugar en cuadriláteros de lucha libre, y los competidores tienen permitido asestar patadas, rodillazos o codazos a cualquier parte del cuerpo, excepto la entrepierna.
Finalmente, combates que superan el límite de tiempo sin una victoria son declarados empate.