Tras la aplastante victoria del PLD en las elecciones generales de diciembre, se convirtió en el primer ex-primer ministro en regresar al cargo desde Shigeru Yoshida en 1948.

[13]​ Se le consideraba que mantenía una línea dura con respecto a Corea del Norte y abogaba por la revisión del artículo 9 de la constitución pacifista para permitir que Japón aumente sus Fuerzas de Autodefensa.

[14]​ Fue reconocido internacionalmente por las políticas económicas de su gobierno, apodado Abenomics, que perseguía la relajación monetaria, el estímulo fiscal y reformas estructurales.

El sospechoso, que fue arrestado inmediatamente por la policía japonesa, confesó haber atacado al ex primer ministro debido a los supuestos vínculos de Abe con la Iglesia de la Unificación.

Una figura polarizadora en la política japonesa, sus partidarios describieron a Abe como alguien que había trabajado para fortalecer la seguridad de Japón y su estatura internacional, mientras que sus oponentes describieron sus políticas nacionalistas y puntos de vista negacionistas sobre la historia como una amenaza al pacifismo japonés y perjudiciales para las relaciones con sus vecinos del este de Asia, incluidos China y Corea del Sur.

Más tarde se trasladó a Estados Unidos, donde estudió en la Universidad de California del Sur, aunque sin recibir ningún título.

Abe se identificó con las políticas reformistas del primer ministro, en muchas ocasiones controvertidas, tendentes a revitalizar la economía japonesa.

[5]​ Fue electo con cincuenta y dos años, lo que lo convirtió en el primer ministro más joven desde Fumimaro Konoe en 1941.

Mantuvo posiciones conservadoras en la controversia por la sucesión imperial japonesa, y se opuso a enmendar la ley japonesa para permitir a la mujer ascender al Trono de Crisantemo como emperatriz.

En 2002 las negociaciones entre Japón y Corea del Norte, el primer ministro Koizumi y el secretario general Kim Jong-il aceptaron conceder a los secuestrados permiso para viajar a Japón.

Abe tomó crédito en la decisión en su superventas, Hacia una nación hermosa (美しい国へ, Utsukushii kuni e?).

Corea del Norte criticó esta decisión japonesa como una brecha en las promesas diplomáticas, y las negociaciones quedaron abortadas.

[28]​[29]​ Tanto Abe como el ministro de Exteriores Tarō Asō indicaron que las visitas a Yasukuni eran un asunto interno.

[30]​ Parte de la buena relación de Abe con Taiwán era histórica: su abuelo Nobusuke Kishi fue protaiwanés, y su tío abuelo Eisaku Satō fue el último primer ministro en visitar Taiwán mientras estaba en el cargo.

[cita requerida] Su segundo gobierno (2012-2020) fue criticado por The Economist, por ser un gabinete de radicales nacionalistas.

[31]​ Fue miembro de la Facción Mori (formalmente, el Seiwa Seisaku Kenkyū-kai) del Partido Liberal Democrático.

Desde 1986 hasta 1991, el padre de Abe, Shintarō, encabezó la misma facción.

En su página oficial[32]​ niega que las tropas japonesas usaran mujeres de confort durante la Guerra sino-japonesa o la Segunda Guerra Mundial, criticando el revisionismo coreano como una interferencia extranjera en los asuntos domésticos japoneses.

[33]​ En una reunión del Comité Presupuestario de la cámara baja en febrero de 2006, dijo: «Hay un problema sobre cómo definir las guerras agresivas; no podemos decir que decidan académicamente»,[33]​ y «No es competencia del gobierno decidir cómo definir la última Guerra Mundial.

Publicó un libro llamado Hacia una nación hermosa (美しい国へ, Utsukushii Kuni E?)

[39]​ El tribunal fue un tribunal civil internacional para juzgar el caso de las «mujeres de consuelo», esclavas sexuales del ejército japonés; en total unas cinco mil mujeres, incluyendo las sesenta y cuatro bajas.

[57]​ Al mismo tiempo expresó su pesar por no poder lograr plenamente sus objetivos políticos debido a su temprana renuncia.

[61]​[62]​[63]​ El sospechoso fue arrestado y trasladado a la comisaría de Nara Nishi.