El cigoñal[1] (cigüeña en algunas regiones de España, cigüeñal en Argentina o bimbalete en México) es una máquina simple que, usada a modo de palanca, sirve para subir agua desde un río, canal, depósito a un pozo.El viajero alemán Karl Kaeger lo describe así: El cigoñal se utiliza para sacar agua de un río o pozo, subiéndola hasta el nivel en el que se encuentra la persona que lo utiliza.Para sacar el agua se saca hacia el pozo el extremo con el recipiente, sujetándolo dentro del agua hasta que está lleno; en ese momento se suelta y el contrapeso lo sube con un pequeño empujón.[3] Aunque se atribuye al cigoñal un origen egipcio, datándose el inicio de su uso allí durante el Imperio Nuevo (c. 1550-1070 a. C.), ya figuraba en relieves y sellos cilíndricos de Mesopotamia (datados entre 3000 y 2500 a. C.).[3] Julio Caro Baroja escribe que en el siglo XIX era aún común en toda Europa, citando su empleo en "Suecia, Noruega, Dinamarca, Finlandia, Países Bajos, Alemania, Hungría, Polonia, países balcánicos, Rusia, España y Portugal, además del África blanca, Oriente Medio, India, China, Japón, e incluso Nueva Escocia y Nueva Bruswick, en Canadá".
