La organización se conocía anteriormente como Servicio Internacional de Rotación de la Tierra hasta 2003 cuando cambió formalmente su nombre a su forma actual, en la que la organización optó por mantener las siglas IERS.
El IERS tiene varios componentes ubicados en Estados Unidos, Europa y Australia.
Entre sus funciones, el IERS se encarga de anunciar los segundos intercalares.
Otros servicios del IERS se encuentran en el Observatorio de París.
Los sistemas de coordenadas relacionados son utilizados por sistemas de navegación por satélite como GPS y Galileo : WGS84 y GTRF .