Se extiende desde el nivel del mar hasta una altitud de unos 800 metros.

En la costa oeste limita también con cuatro enclaves del manglar de Madagascar.

El extremo norte de la isla (salvo el monte d'Ambre, ocupado por la selva subhúmeda) también pertenece a esta ecorregión; se trata de un enclave aislado, separado del área principal por la selva subhúmeda.

Además, algunas especies, como los baobabs, almacenan grandes cantidades de agua en sus troncos bulbosos.

[1]​ Casi todos están considerados como raros, vulnerables, o en peligro de extinción.

Tenrecs: Aunque se encuentran tres especies en el continente africano (las nutrias musarañas), la mayoría de ellos, cerca de 30 especies, se hallan en Madagascar.

Incluyendo al aye-aye gigante, tres o cinco veces más pesado que las especies existentes.

Se cree que se extinguieron en el último milenio, como resultado de la actividad humana, como el pájaro dodo en la vecina isla de Mauricio.