El fútbol es un deporte muy popular en Irak, y su práctica se ha incrementado en gran forma, sobre todo a partir de los años ochenta.
[1] En dicho Mundial, la selección iraquí quedó eliminada en la primera ronda tras caer ante Paraguay (0-1), Bélgica (1-2) y con el anfitrión, México (0-1).
[2] Aunque dejó una grata impresión de cara al futuro en el fútbol iraquí.
Las promesas suscitadas en los Juegos Olímpicos de Atenas se concretaron 3 años después durante la Copa Asiática 2007 al vencer en Yakarta a Arabia Saudita por 1-0, merced al gol de la gran promesa iraquí Younis Mahmoud en la final del certamen, consiguiendo así su primer título.
Gracias a esa conquista, Irak logró clasificarse para la Copa FIFA Confederaciones 2009, evento en el que consiguió sendos empates por 0-0 ante la anfitriona, Sudáfrica, y Nueva Zelanda, cayendo por la mínima diferencia ante la campeona europea, España.