La ONU ofrece la interpretación simultánea del idioma oficial a los otros cinco idiomas oficiales, a través del Servicio de Interpretación de las Naciones Unidas .
En general, los textos en cada una de las seis lenguas son igualmente auténticos.
Las Naciones Unidas han sido objeto de críticas por confiar demasiado en Inglés, y no lo suficiente en los otros cinco idiomas oficiales.
Estados miembros de habla española llamaron formalmente la atención del Secretario General en 2001.
Secretario General Kofi Annan respondió entonces que la plena igualdad de los seis idiomas oficiales era inalcanzable dentro de las restricciones presupuestarias actuales; sin embargo, concede gran importancia a mejorar el equilibrio lingüístico.
Al año siguiente, la segunda sesión de la Asamblea General aprobó las reglas permanentes del procedimiento, la resolución 173 (II).
Todos los secretarios generales han tenido un conocimiento de ambos idiomas.
Siendo uno de los idiomas más hablados en el mundo, ocupando el quinto o sexto lugar, en 2009 los representantes electos tanto en Bangladés como en los estados indios de Bengala Occidental, Assam y Tripura votaron por unanimidad en las resoluciones que piden hacer del bengalí un idioma oficial de las Naciones Unidas.
La comunidad lingüística se concentra mayoritariamente en el subcontinente indio y es el idioma más hablado allí, aunque en el sur de la India el hindi apenas se habla, y se enfrenta a la oposición de estados como Tamil Nadu y Bengala Occidental, que lo ven como un esfuerzo por parte del Gobierno de la India de imponerles a ellos el hindi.
La estandarización de la ortografía del idioma portugués ha estado en vigor desde 2015.