El nuevo departamento consiste primariamente en componentes transferidos de otros departamentos del gabinete por su rol en la seguridad nacional, como la Guardia Costera, el Servicio Federal de Protección, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (que incluye a la Patrulla Fronteriza), el Servicio Secreto, y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
Sin embargo, no incluyó al FBI o la Agencia Central de Inteligencia.
[4] El DHS también concentra las más diversas funciones y responsabilidades federales, incorporando 22 organismos gubernamentales en una sola organización.
[5] En lo que se refiere a la línea de sucesión presidencial, este Secretario ocupa el decimoctavo lugar.
En el 109.º Congreso de los Estados Unidos, se introdujo una legislación para posicionar la Secretaría de Seguridad Nacional en la línea de sucesión después del fiscal general pero esa ley expiró al final del 109° Congreso y no ha sido re-introducida.