Fundada por el promotor Robert S. Davis, es una especie de pequeña ciudad privada.
Está considerada como la primera muestra del movimiento Nuevo urbanismo y ejemplo de la puesta en práctica acertada de esta ideología, habiendo sido tomada como modelo para otros proyectos de la misma naturaleza en todo el mundo.
Seaside es sobre todo una comunidad vacacional, en la que los residentes viven ahí unos cuantos meses al año, mezclándose con los turistas que alquilan cabañas y casas.
Ha recibido críticas por sus estándares arquitectónicos rígidos que provocan limitaciones determinantes en la decoración externa de las casas, dando como resultado una estética manufacturada.
Otros han criticado esta comunidad para su carencia de diversidad socioeconómica, algo que algunos ven como particularmente irónico dado que fue inicialmente modelada basándose en vecindades diversas y urbanas de grandes ciudades norteamericanas como Nueva York o San Francisco.