Comprende 631 especies descritas y de estas, solo 262 aceptadas.
[1] Son plantas anuales o perennes, rizomatosas; con culmos triangular-triquetros, erectos a inclinados o escandentes, mayormente ásperos; plantas monoicas.
Inflorescencia compuesta, densa o discontinua, de glomérulos o racimos cortos de espiguillas unisexuales; inflorescencia estaminada con varias flores, estambres 1–3; inflorescencia pistilada con 1 flósculo terminal directamente abrazado por 2 escamas grandes y por debajo con unas pocas escamas más pequeñas, estilo variadamente articulado al ovario, con 3 ramas estigmáticas alargado-lineares.
[2] Son plantas herbáceas de hojas gruesas, tres tallos en ángulo, a veces con alas a lo largo de los ángulos.
El género fue descrito por Peter Jonas Bergius y publicado en Kongliga.