En el momento de la Reforma, cuando en el resto del baño de Europa fue algo ordinario que las personas hacían raramente (anualmente) o nada en absoluto, finlandeses se limpiaban a sí mismos en saunas al menos una vez a la semana.
Los finlandeses usarían la sauna para vivir, comer, abordar cuestiones de higiene y, lo más importante, dar a luz en un entorno casi estéril.
Se arroja agua sobre las piedras calientes que cubren las kiuas, una estufa especial utilizada para calentar la sauna.
Esto tiene un efecto relajante en los músculos y también ayuda a calmar la irritación causada por las picaduras de mosquitos.
En invierno, rodando en la nieve o incluso nadando en un agujero cortado en el hielo del lago, un avanto, a veces se usa como sustituto.
Por lo general, uno toma al menos dos o tres ciclos, con una duración de entre 30 minutos y dos horas.
Es común que los adolescentes dejen de ir a la sauna con sus padres en algún momento.
[8] No se puede usar ropa en la sala caliente, aunque es aceptable sentarse en una toalla pequeña o pefletti (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última)., un pañuelo desechable diseñado para soportar el calor y la humedad (puede ser obligatorio en una sauna pública, como en una piscina pública).
[9] En casas particulares o residencias de verano, la sauna generalmente se calienta para honrar al huésped y negarse puede ser más difícil.
Una vez calentadas, las estufas tienen una mayor cantidad de piedras que se calientan antes del baño.
Las estufas calentadas continuamente tienen una menor cantidad de piedras que se calientan durante el baño.
La madera se quema en una estufa particularmente grande y el humo llena la habitación.
Esto representa el tipo ancestral de sauna, ya que las chimeneas son una adición posterior.
[11] Sin embargo, no es probable que reemplacen todas o incluso la mayoría de las saunas regulares porque se necesita más habilidad, esfuerzo y tiempo (generalmente la mayor parte del día) para el proceso de calentamiento.
[12] Las saunas de humo no solo existen en Finlandia sino también en Estonia, Letonia y Lituania.
Los Scouts y otras organizaciones juveniles a menudo tienen carpas de saunas portátiles.