Estaba propulsado por un motor V10 3.0 litros de la marca Petronas, suministrado por Scuderia Ferrari.

Para 2001, la FIA introdujo una regulación que levanta los costados del alerón delantero en 50 mm, para reducir la carga aerodinámica y reducir las velocidades de giro.

A diferencia del emparejamiento experimentado de la temporada anterior de Mika Salo y Pedro Diniz, Peter Sauber firmó al alemán Nick Heidfeld y al novato finlandés Kimi Räikkönen.

El alemán había debutado con Prost Grand Prix en 2000, pero el finlandés tenía 21 años y su única experiencia anterior en monoplaza ascendió a una temporada y media en la Fórmula Renault británica de 1999 a 2000, aunque fue el ganador del campeonato ese año.

Sin embargo, las actuaciones del joven finlandés fueron muy buenas a pesar de su falta de experiencia, debutando en los puntos en Australia y además finalizando en los puntos en otras cuatro ocasiones durante todo el año.