Inicialmente fue conducido por el británico Johnny Herbert, que cumplía su segunda temporada con el equipo, y el italiano Nicola Larini.
El lugar de Larini en el equipo se aseguró mediante un acuerdo que le dio al equipo los motores del cliente Ferrari del año anterior que se usaron en el F310 que obtuvo tres victorias en 1996, con el distintivo Petronas en deferencia al principal patrocinador malasio del equipo.
Este acuerdo para utilizar motores Ferrari duró hasta la compra del equipo por parte de BMW para 2006.
El cambio a motores Ferrari de la marca Petronas resultó en pocos problemas para el equipo.
Contra algunas expectativas, el coche era competitivo al comienzo de la temporada, pero decayó ligeramente a medida que avanzaba la temporada debido a la falta de desarrollo en comparación con rivales mejor financiados.