El color es gris azulado con 10 u 11 típicas listas longitudinales doradas con reflejos naranjas.

En la base de las aletas pectorales hay una pequeña mancha negra.

Los individuos jóvenes son sobre todo carnívoros, pero los adultos son de los pocos peces herbívoros del Mediterráneo, y se alimentan casi exclusivamente de algas (por ejemplo, Ulva lactuca y algas pardas como Laurencia pinnatifida, actualmente han empezado a comerse la "Caulerpa", alga invasora del Mediterráneo), que «pacen» en las rocas o sobre las hojas de posidonias.

En Marruecos se pesca a la caña o con trasmallos pegados a la costa, los ejemplares de un buen tamaño dan una buena lucha en la pesca deportiva.

Lo harán como si de un único individuo se tratara, todos al unísono y hacia una misma dirección.