La única especie del género, Sarcodes sanguinea, crece en su hábitat natural luego de que la nieve se derrita, de ahí su nombre común en inglés: "snow plant" ("planta de la nieve").

Algunas plantas de Sarcodes son de color rojo brillante, otras son rosadas y no realizan la fotosíntesis.

El color aparentemente atrae los insectos polinizadores en los oscuros sotobosques donde estas plantas crecen.

Las plantas de Sarcodes obtienen agua y nutrientes a partir del hongo.

El género fue descrito por John Torrey y publicado en Proceedings of the American Association for the Advancement of Science 4: 193.