Nació en el seno de una familia criolla.

Como médico promovió la vacunación contra la viruela en la Intendencia de San Salvador.

Pero se distinguió, Celis, en el segundo movimiento revolucionario contra la dominación española, del 24 de enero de 1814.

Dos días más tarde de fracasar dicho alzamiento, Celis fue capturado y encarcelado en el Cuartel del Fijo en San Salvador.

Allí se le mantuvo recluido durante casi tres meses.