La población total de la comarca alcanza la cifra de 272 325 habitantes, según datos del INE del año 2013 (ver tabla).

Según los datos del mismo año, sus tres núcleos más poblados, de mayor a menor, son: Santander (176 064), Camargo (31 334) y Piélagos (24 077).

Cabe destacar que una porción de esta comarca junto con parte de la comarca del Besaya y algunos municipios de otros territorios, forma el área metropolitana de Santander-Torrelavega.

Esta conurbación está formada principalmente por ambas ciudades, pero que junto a las localidades y municipios colindantes constituye un importante área de servicios e industria, que en la lista de las áreas metropolitanas sobrepasaba en 2013 los 400 000 habitantes en España, ocupa la 20.ª posición.

A pesar de que ya existe una ley de comarcalización de Cantabria, esta todavía no ha sido desarrollada por lo tanto la comarca no tiene entidad real.