Forma parte de la subcomarca del Bajo Montseny.

En este censo se denominaba Santa María de Palau Tordera: 1842.

La agricultura de cereales, patatas y la viña, junto con la horticultura son las principales explotaciones agrarias del término municipal.

Las principales industrias son la papelera, química y metalúrgica.

En los últimos años se está produciendo un gran crecimiento de polígonos industriales, dedicados sobre todo a logística de distribución.