Tomó los votos religiosos en 1877, convirtiéndose en la madre superiora del orfanato Casa de la Providencia en Codogno, donde ejercía la enseñanza.En 1888 el Obispo de Piacenza, san Juan Bautista Scalabrini la invita a colaborar con sus misiones en América.Sin embargo, el obispo de Piacenza piensa y recurre la Madre Cabrini.Frente a esta propuesta Francisca Cabrini siente angustia, razón por la cual ora intensamente, busca consejo, se va a Roma para consultarse con algunos amigos y con el secretario de Propaganda Fide; habla con el cardenal Parocchi.Sintiéndose inquieta, Cabrini se detiene en la Basílica de San Pedro por un largo tiempo en oración.El Santo obispo baja de su carro, se acerca hacia ella y la saluda alegremente: «¡Oh, tú con tus sueños!En su homilía el obispo hace una pequeña, pero gran revelación, que parece coincidir con el sueño de la Madre Cabrini.En 1950, Pío XII proclamó a la madre Cabrini la santa patrona de los inmigrantes y en 1952 el American Committee on Italian Migration de Nueva York la declaró la inmigrante italiana del siglo.Estas cartas se publicaron en un libro editado en Buenos Aires en mayo de 1957.Hasta la fecha se han realizado dos películas en honor a Santa Francisca Javier Cabrini: Estrenada en Italia y Estados Unidos, fue la primera adaptación de la santa a la gran pantalla.
