[2]​ Conocido por el mote "Soapy Sam", tras el comentario de Benjamin Disraeli sobre las formas "untuosas" del obispo.

Wilberforce obtuvo allí, en 1826, su título de Bachelor of Arts y tres años después el de Master of Arts.

En 1828 fue ordenado sacerdote anglicano y se casó con Emily, la hija del reverendo John Sargent (1780 a 1855).

Permaneció en Oxford hasta 1869, cuando fue nombrado obispo de Winchester.

El obispo Wilberforce murió después de sufrir un accidente con su caballo en 1873.