Fue un político en Massachusetts, que se convirtió en la Revolución estadounidense en un líder del movimiento, y uno de los arquitectos de los principios del republicanismo estadounidense que moldeó la cultura política de los Estados Unidos.
Era primo segundo del presidente John Adams.
Sus padres fueron puritanos devotos miembros de la Old South Congregational Church.
[2] Tras estudiar en el Harvard College y cursar la carrera de derecho, ejerció diversos oficios y se introdujo en la vida política de Boston.
[3] Consideraba que el Parlamento inglés no tenía ningún derecho para legislar en las colonias pero era un político demasiado astuto como para hacer público este planteamiento antes de lograr la adhesión de la mayor parte de la población, ya que su postura significaba el primer escalón hacia la independencia.