Comenzó a interesarse por la interpretación desde adolescente, después de estar dos semanas en el National Youth Theatre.

No tiene, sin embargo, una educación formal: se presentó a la London Academy of Music and Dramatic Art y a la Royal Academy of Dramatic Arts, pero no ingresó.

Durante un breve tiempo, formó parte del grupo de rock 10,000 Things.

[2]​[4]​ En 2002 había interpretado al líder de The Fall, Mark E. Smith, en la película 24 Hour Party People, dirigida por Michael Winterbottom, pero sus escenas fueron omitidas en la versión definitiva de la película.

[3]​ Está casado con la actriz alemana Alexandra Maria Lara, a quien conoció en el set de Control.