La Saiga-12 es fabricada por Kalashnikov Concern (resultado de la fusión entre Izhmash e Izhevsk) en Rusia.

Anteriormente, fue importada a Estados Unidos por la empresa European American Armories, hasta que el acuerdo expiró en 2005.

La Saiga-12 incorpora varias características que no se encuentran en el AK-47 y armas similares.

Esto hace que la escopeta sea protegida del polvo cuando el cerrojo se encuentra adelante, pero la compresión del muelle recuperador durante el disparo mueve la placa hacia atrás para extraer los cartuchos disparados.

Todas estas versiones pueden ser adquiridas por civiles en Rusia, tras obtener un permiso de armas.

La versión con cañón de 43,18 cm (K; "Korotkaya", corta en ruso) tiene un pistolete, culata plegable y un seguro especial, que evita su disparo con la culata plegada (según las leyes rusas, está prohibido tener un arma con una longitud menor de 800 mm).

Se puede montar el riel estándar en el lado izquierdo del cajón de mecanismos.

[6]​ Este nuevo diseño parece remediar cada problema de la Saiga-12 en lo que a funcionamiento y configuración respecta.

Ahora el cargador se inserta directamente en el brocal y esta operación puede hacerse con una sola mano.

Como el cerrojo queda abierto después de disparar el último cartucho, el tirador sabe que necesita recargar su escopeta.