Nacida en Des Moines, Iowa,[1] sus padres eran Hugh Woodruff Thompson y Corlyss Gibson.
[1] Además, recibió formación teatral en el centro Pittsburgh Playhouse, con el cual actuó en numerosas producciones.
Otras obras en las que intervino en Nueva York fueron The Effect of Gamma Rays on Man-in-the-Moon Marigolds, Tartufo, y Twigs.
Sin embargo, tras grabar el primer episodio, fue reemplazada por Betty Garrett, pues surgieron diferencias entre ella y el productor Norman Lear sobre el modo en que debía interpretarse el personaje.
De sus largometrajes destacan The Pursuit of Happiness, Desperate Characters, y Pollock.