El uso del símbolo está descrito en la Convención Universal sobre Derecho de Autor.
UU., pero su presencia o ausencia es legalmente significativa en las obras publicadas antes de esa fecha, y sigue afectando a los recursos disponibles para un titular de derechos de autor cuyo trabajo se infringe.
En el caso de los artistas de cuadros, se negaban a poner más que su nombre en la obra, así que finalmente se llegó a un acuerdo para crear la posibilidad de añadir una marca relativamente discreta, la letra C mayúscula dentro de un círculo, para que apareciera en la obra junto al nombre del artista, indicando la existencia de un aviso de derechos de autor más elaborado en otro lugar que aún no se había publicado.
[10] Unicode también U+24B8 Ⓒ CIRCLED LATIN CAPITAL LETTER C y U+24D2 ⓒ CIRCLED LATIN SMALL LETTER C,[11] con una apariencia similar a la del símbolo.
En los sistemas informáticos modernos, el símbolo © formal se puede generar utilizando cualquiera de estos métodos: