Se formó con el mimo marsellés, Louis Rouffe, quien a su vez había estudiado con Charles Deburau.

Trabajó tanto en Marsella como en el Théatre des Funambules en París.

En su obra L'Homme Blanc: souvenirs d'un Pierrot, Cafferra califica a Rouffe como creador de un lenguaje completo del gesto.

[2]​ Deburau lo habría considerado como una apostasía, pero estaba empeñado en forjarse su propio camino con el personaje de Pierrot.

[3]​ Estaba satisfecho con las innovaciones que aportó a su arte: "De ahora en adelante", escribió, después de ¡Pobre Pierrot!, "Pierrot podría sufrir e incluso morir, como cualquier ser humano".