En sus inicios principalmente trabajó en películas del Oeste, llegando a ser votado como una de las diez grandes figuras vaqueras.

En la temporada 1952–1953, Hayden trabajó junto a Jackie Coogan en la producción televisiva de 39 episodios Cowboy G-Men.

Hayden y su compañero actor Dick Curtis ayudaron a desarrollar Pioneertown, una ciudad decorado western localizada en las cercanías de Palm Springs, y que fue utilizada en muchos títulos del género, tanto cinematográficos como televisivos.

Russell Hayden falleció en 1981 en Palm Springs (California), a causa de una neumonía.

Fue enterrado en el Cementerio Oakwood Memorial Park en Los Ángeles (California).