Nacida en Tularosa, Nuevo México, no tuvo papeles muy destacados en el cine, exceptuando el que interpretó en The Snake Pit.Show Boat fue el musical que se mantuvo más tiempo en escena, con un total de 416 representaciones.Más adelante Clayton fue la madre del personaje interpretado por Tommy Rettig en la serie televisiva Lassie.En 1954 fue una de las muchas estrellas invitadas al homenaje televisivo ofrecido a Rodgers y Hammerstein, conocido como el General Foods 25th Anniversary Show.Clayton y John Raitt interpretaron el número If I Loved You de la obra Carousel.
Foto de Jan Clayton como Ellen Miller y George Cleveland como "Gramps" Miller del programa de televisión Lassie.
