[5]​ El nombre genérico masculino «Rupicola» se compone de las palabras del latín «rupes, rupis» que significa ‘roca’, y «colere» que significa ‘habitante’.

Poseen notable dimorfismo sexual; los machos tienen una cresta prominente y un plumaje con coloración anaranjada o rojiza brillante, mientras las hembras son de un pardo rojizo más apagado.

Son aves muy cautelosas que se alimentan principalmente de frutas.

Como otros cotíngidos tienen una compleja conducta de corte, desarrollando acrobacias lek, que ofrecen uno de los mayores espectáculos de aves del mundo: una docena o más de machos se reúnen para exhibirse para las hembras en ramas o lianas, donde se inclinan, pavonean y saltan en movimientos estéreotipados, agitando sus alas y castañeteando los picos, mientras emiten sonoros llamados roncos que alcanzan la cacofonía cuando alguna hembra se acerca.

[7]​ Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC),[8]​ y Clements Checklist/eBird,[4]​ el género agrupa a las siguientes especies con el respectivo nombre popular de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO):[5]​ Berv & Prum (2014)[10]​ produjeron una extensa filogenia para la familia Cotingidae reflejando muchas de las divisiones anteriores e incluyendo nuevas relaciones entre los taxones, donde se propone el reconocimiento de cinco subfamilias.