El crimen, según la versión de historiadores e investigadores más extendida, se le adjudica a la Concentración Nacional Universitaria, organización política armada de la llamada «derecha peronista».

También integró la comisión directiva de la Federación Gremial Universitaria (FGU), surgida en La Plata en 1950.

[12]​ Afín a la llamada «izquierda nacional» en el marco de la disputa interna política del peronismo,[9]​ Cartier fue asesinado por un grupo armado parapolicial, el lunes 14 de julio de 1975, cerca de las 21 horas, cuando se dirigía en automóvil (un Dodge Polara conducido por el chofer Víctor Edgardo Villalón) hacia la Ciudad Autónoma de Buenos Aires para una reunión con gobernadores argentinos y militantes peronistas; entre ellos, el mandatario riojano y futuro presidente argentino: Carlos Saúl Menem.

En efecto, el propio Cartier había decidido, semanas antes del hecho, que su familia permaneciera oculta en una casona de la zona rural del partido de Magdalena por temor a algún atentado.

«En sus últimos días, más que intendente peronista, Cartier vivía como un opositor perseguido por una dictadura militar».