Cada atolón abarca un área de unos 80 a 90 km² dentro del borde del arrecife, incluidas las lagunas costeras, mientras que las zonas de tierra firme tienen una superficie ínfima.Todos ellos se elevan de forma pronunciada del fondo marino circundante.Los Rowley Shoals fueron bautizados en 1818 por el capitán Phillip Parker King en honor del capitán Rowley quien los había avistado en 1800 y denominado al arrecife 'Imperieuse'.[1] Se cree que los arrecifes Rowley Shoals han sido visitados por pescadores provenientes de Indonesia, por lo menos desde mediados del siglo XVIII.Se cree que estos primeros visitante denominaban a los Rowley Shoals con el nombre de Pulau Pulo Dhaoh.
