[3]​ Sufrió desde una temprana edad artritis juvenil idiopática, enfermedad que le hizo pasar una infancia y adolescencia solitarias.

[3]​ Un conocido suyo envió uno de sus manuscritos a una editorial y consiguió que se interesasen por ella iniciando así su larga trayectoria literaria profesional.

[3]​ Sus libros fueron mayoritariamente novelas históricas dirigidas al público juvenil, aunque su temática y estilo han hecho que sean apreciados por lectores de todas las edades.

[3]​ Su madre, Elizabeth Sutcliff —nacida Lawton—[8]​ había permanecido en el Reino Unido mientras que su familia emigró a la India para trabajar en la construcción de ferrocarriles.

Con nueve años ingresó en la escuela femenina de Chatham, localidad portuaria donde había sido trasladado su padre.

[3]​ El texto, perdido en la actualidad, no fue de su agrado porque consideró que había quedado muy mal escrito.

[3]​ A este trabajo inicial siguió una novela ambientada en el siglo XIX así como una recopilación de leyendas celtas y sajonas.

[12]​ Mientras escribía esta obra, trabajó a la vez en una historia sobre la reina Isabel que también fue del agrado de los editores y consiguió ser publicada igualmente.

[3]​ Sutcliff todavía no había desarrollado su particular estilo y ambas publicaciones pasaron relativamente desapercibidas en su momento.

[13]​ No fue hasta 1953 en que su obra Simon, ambientada en la Guerra Civil Inglesa, consiguió tener una buena acogida por parte de la crítica.

[3]​ Con todo, durante los años 1970 cuando Rosemary Sutcliff ya era una reconocida escritora, volvió a encontrarse con él.

[1]​ Igualmente, se implicó en la vida de este pequeño pueblo y fue ayudada por sus vecinos cuando lo necesitó.

[16]​ Además tuvo que soportar un buen número de intervenciones quirúrgicas y largas estancias en diferentes hospitales.

[12]​ Esta infancia en una soledad marcada por la enfermedad y la deficiente escolarización durante los primeros años han sido considerados por el autor Alan Garner como elementos comunes en varios escritores de novela juvenil.

[16]​ La primera fase de su trabajo consistía en una estudio previo que solía hacer consultando enciclopedias y buscando bibliografía.

[9]​ Por este motivo sus libros, aunque son considerados como literatura juvenil, han sido apreciados por lectores de todas las edades.

[20]​ Al mismo tiempo, su narrativa siempre ha manifestado una gran habilidad para la recreación de momentos en los que suceden cambios dramáticos y desafiantes.

[10]​ De hecho, Rosemary publicó en 1960 un ensayo sobre este autor con el título Rudyard Kipling – A Monograph.

La época sobre la que a Sutcliff más le gustaba escribir era la de Britania durante el Imperio romano.

[16]​ También reescribió varias leyendas conocidas, tales como Beowulf, para hacerlas más accesibles a los lectores de menor edad.

[16]​ En buena parte de sus obras sus protagonistas se ven obligados a elegir entre diferentes caminos y lealtades así como con la necesidad de conciliar unas ideas y valores sostenidos en el pasado con una situación real a la que se enfrentan en el presente.

[28]​ El primer libro sobre esta temática fue Sword at Sunset, considerado por algunos como una de sus mejores novelas.

[29]​ Continuó con esta materia artúrica con tres trabajos posteriores en los que, en lugar del aspecto histórico, se centró en el lado legendario.

Sutcliff dedicó varias de sus obras a reescribir leyendas clásicas, tanto celtas y nórdicas como griegas.

Son obras en las que elementos de las antiguas religiones y las supersticiones ocupan un lugar importante.

El periodo romano fue para Sutcliff la principal época donde ambientar sus novelas y en la que se sentía más cómoda escribiendo.

La Edad Media no fue un periodo en el que a Sutcliff le gustase ambientar sus novelas.

La autora combinó ambas facetas en varios cuentos ilustrados de temática infantil pero con un gran contenido simbólico.