El puesto de Rorke's Drift contaba con un pequeño hospital donde en ese momento convalecían varios soldados.

Una vez se decidió permanecer en la plaza, los tenientes Chard y Bromhead dirigieron a sus hombres en las tareas de fortificación del puesto.

Los edificios fueron fortificados, se hicieron troneras en las paredes y las puertas que daban al exterior del perímetro fueron atrancadas con muebles.

En ese momento, los Nativos montados y el propio teniente Vause, que habían visto la carnicería de Isandhlwana aquella misma mañana, desertaron.

Mientras esto ocurría en el sur del perímetro, otra oleada zulú se había lanzado contra el hospital y la barricada noroeste, donde los británicos, incluyendo al ayudante de campo Dalton y al teniente Bromhead, se vieron enzarzados en una feroz lucha cuerpo a cuerpo.

El fuego que desde Oscarberg abrían los guerreros zulúes acabó con las vidas de los soldados Fagan, Scanlon y Chick.

Este edificio estaba resultando una trampa y las troneras empezaron a jugar en contra de los defensores, pues, si sacaban sus rifles para disparar, los zulúes los tomaban, impidiendo su uso, pero si se dejaban vacías, los asaltantes introducían sus propias armas para abrir fuego hacia el interior.

Los demás hombres que quedaban en la habitación, el soldado Horrigan, Adams y dos pacientes más, fueron mortalmente apuñalados por los guerreros zulúes.

Mientras, Hook defendía una vez más el anterior agujero y Waters disparaba a través de una tronera.

Desde aquí, todos ellos saltaron al exterior a través de una ventana y corrieron hacia el perímetro defensivo.

Los guerreros zulúes atacaron una y otra vez las posiciones británicas hasta que, pasada la medianoche, empezaron a decaer, para finalizar hacia las 2:00 de la madrugada.

Hasta las 4:00, sin embargo, continuaron la lluvia de azagayas y las descargas zulúes contra el perímetro.

Al amanecer los británicos vieron que sus enemigos habían desaparecido, dejando el campo sembrado de cadáveres; contaron 370 cuerpos.

Se enviaron patrullas a reconocer el campo de batalla, recoger armamento y buscar supervivientes.

[cita requerida] Los galardonados con la Cruz Victoria fueron: El comisario Dalton no fue galardonado en un primer momento, pero sí un año después, tras una protesta e innumerables testimonios que lo identificaron como el artífice principal de la defensa de Rorke's Drift.

Pese a que Rorke's Drift se convirtió en una victoria muy publicitada en el Reino Unido, poco después de la batalla los supervivientes fueron abandonados sin suministros y sin atención médica.

Llama la atención el caso del cabo Christian Ferdinand Schiess, que murió cinco años después de los hechos en la más absoluta pobreza, mientras viajaba rumbo a Inglaterra.

Pero habían sido casi olvidados por el gran público cuando en 1964 se estrenó la película Zulú, del director Cy Endfield.