Fue uno de los fundadores del partido Alianza Patriótica que agrupó a opositores al Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos partido con el que fue candidato a presidente en 2010.

El 30 de agosto del 2009, 210 de los 273 asistentes al denominado Encuentro Nacional Patriótico escogieron a Rolando Araya Monge como candidato presidencial de la Alianza Patriótica,[1]​ aunque en enero del 2010 anunció su apoyo al candidato Ottón Solís del Partido Acción Ciudadana,[2]​ aunque permaneció en la boleta como candidato presidencial.

En 1984 dejó su cargo como ministro para asumir la Secretaría General del PLN, posición que ocuparía por cuatro años.

Araya pasó a ser parte también de la Comisión Progreso Global, encabezada por el expresidente del gobierno español Felipe González.

En 2004 Araya fue elegido Presidente del Comité de la Internacional Socialista para América Latina y el Caribe, SICLAC.

Sus posiciones dentro del PLN lo acercaron a los minoritarios sectores de izquierda liberacionista, y junto con su tío el expresidente Luis Alberto Monge, lideraba la tendencia mongista, arayista o araya-mongista, una de las principales tendencias dentro del Partido Liberación Nacional.