Había cursado la primaria en el Instituto México Primaria, el Colegio Euterpe, Benito Juárez y Heroicos Cadetes, de la SEP, la secundaria en Iniciación Universitaria, perteneciente a la Escuela Nacional Preparatoria 2 y la preparatoria en la misma Escuela Nacional Preparatoria 2 de la UNAM, en ese entonces ubicado en el centro histórico cursando el área 2 (médico-biológicas) con el fin de estudiar Química Metalúrgica.

Participó como especialista en la Misión STS-61-B del Transbordador Espacial Atlantis,[1]​ llevando a cabo una serie de experimentos diseñados por científicos mexicanos.

Posteriormente, NASA comenzó a incluir tortillas en misiones del Trasbordador y la Estación Espacial Internacional (EEI), puesto que las tortillas, a diferencia del pan común y corriente, no hacen migas y se pueden usar para emparedados o para contener otros alimentos.

[2]​ "Sin duda alguna, es un digno mexicano que merece respeto y admiración por nosotros, sus compatriotas" Vicente Fox Quesada.

[cita requerida] Actualmente, posee familiares vivos en León y Salamanca Guanajuato.

El cineasta Ricardo Arnaiz tiene contemplado realizar un documental biográfico del astronauta bajo el nombre “Neri Vela: Espacio sin Límites”, siendo este el segundo trabajo en acción viva de su empresa Animex Producciones y que también se lanzaría en plataformas de Netflix.