Se encontraba estudiando en el Colegio Houghton del estado de Nueva York cuando conoció a su esposa, Gwen.

Después de graduarse en 1943, se casaron en 1946 y se trasladaron a México en 1947, dónde vivieron con el pueblo triqui de las montañas de Oaxaca.

Desarrolló un método y teoría de análisis de discurso, con una aproximación a los textos muy distinta al trabajo emprendido por otros especialistas, como Michel Foucault.

[1]​ Longacre fue profesor emérito de la Universidad de Texasen Arlington, donde enseñó lingüística durante más de 20 años (1972-1993), principalmente en asignaturas relacionadas al análisis del discurso.

[2]​ Se mantuvo muy activo académicamente hasta el final, trabajando en un libro que se publicó después de su muerte, sobre las formas del verbo en hebreo bíblico.